话分两头，且说犊奴河（今水洛南河）畔，生活着一家王姓的老俩口儿，年近五旬，膝下无儿无女。老头打柴采药，老婆儿种桑养蚕，小日子过得倒也凑合。只是“无后为大”的阴影在老俩口的脑际挥之不去，更重要的是到了七老八塌的时候，谁给他到邻居家点火（寻火种）、谁给他赶集秤盐倒油、谁为他进山打柴、谁为他更衣送水火、谁为他送葬续香烟……

有一天，老婆呕吐反食，自以为是肠胃之疾，请来郎中把脉诊治。那郎中伸出三个指头，在腕上寸关尺部位一按，呀！四十多岁的老妇人怎么是“双脉”（脉洪而滑利），于是郎中微笑着，说“恭喜！恭喜！你可能有喜了，现在不能乱服药，并注意贵体，待一段时间再看。老妇人又羞又喜，羞的是自己已过不惑之年、近半百岁了怎么才有喜，很难为情的。喜的是如果真是如此，那不圆了老俩口朝思幕想的美梦了吗？果然日复一日，月复一月，腹部慢慢膨大起来，十月已满，一个天地间最高级的小生命将要诞生。

再说那个阴魂不散，到处游荡的共工氏幽灵，正好在这时游到王家门上，发现几十年望子如渴的妇人将要分娩，就趁机投胎，变成了王家的一个大胖小子，呱呱坠地。从此，王氏一家有了续香烟的儿子，老俩口高兴得难以用语言形容。

就在这天，老头在回家的路上拾了一只石碗，虽比陶碗有些斤两，但里外都打磨的很光亮，这可比陶碗牢实的多。回到家里却正逢儿子诞生，觉得这碗是喜从天降的先兆，就给儿子取名“拾碗”。因他老俩口儿斗大的字不识一升，也无法用什么寓意深刻的字眼给孩子取名儿，就觉得民以食为天，这碗还有将来不愁吃穿的吉祥之意。从此，这个拾碗如掌上明珠，到了七八岁时还食妈妈的奶水，穿衣吃饭拉撒睡，都需要父母操作照顾，到了十一二岁时，这小子有很多好奇，要跟着父亲打柴采药玩儿。因此，拾碗只有贪玩，也不听父母教诲，什么也不会做。转眼老俩口年已六旬，古时候医学不发达，加之人老体衰，难免各种疾病缠身。不久，他们先后离开人世，丢下无依无靠又不学无术的拾碗，既无人管教，也无法生活，只好拿上父亲拾来的那只石碗沿户乞讨度日。

二

寿渠川（今南湖镇）里人如潮涌，车水马龙，拾碗上前问一老者：“大爷，为什么这么多人，都朝一个方向走，他们是干什么去呀”？

老者说：“今天是亭长母亲的七十大寿，他为了给母亲过个热闹非凡的寿辰，请来了各路艺人，搭台唱戏，载歌载舞，于是四面八方的乡民都来这里看杂耍、舞蹈、小戏什么的。”

拾碗心想“噢！原来是这样的，到了戏场一来看看热闹，二来能讨些吃的，我也跟上他们去看戏去吧。”

走着走着，不觉来到戏场，别看他是个乞丐，生性眼尖手快，脑子也狡诈顽皮，一眼看到一群人围着个拳棒手卖武讨钱的，便上前躬身施礼，并向那钱盘儿里扔进他讨来的仅两枚铜钱币，那拳棒手一看，这个孩子与众不同，便问：“小子何事”？“我是一要饭的乞丐，每进一村都会召来一群恶犬围攻，我无法对付，往往叫它咬伤，望师傅教我一个招儿，好对付那些狗吧！”

师傅心想，这孩子很可怜，我也不过是使枪弄棒变着个方式，其实与乞丐没有太大区别，我收他为徒吧。一连三四天，师傅也没有教他什么，他只是殷勤端着盘子替师傅在围观的乡民跟前讨硬币。第五天，亭长为他母亲过寿的各项娱乐节目都结束了，人们也都回家劳作去了。这位师傅就领着拾碗向瓦亭川（威戎镇）进发，看那里还有什么玩场儿么。